Entrevista a la Dra. Juani Mesa Expósito

«La Escuela es capaz prevenir muchos de los grandes problemas de gestión emocional que pueden aparecer en la adolescencia y en la vida adulta«

Me entrevista Bibiana Ripol Comunicación para dar a conocer los aspectos más destacados de mi nuevo libro, El Rincón de la Calma, que acabo de publicar con la editorial Desclée de Brouwer (@editorialdescleedebrouwer) y con las bellas ilustraciones de Elisenda Adell (@elisendadell.ilustration).

Bibiana Ripol Comunicación: ¿De dónde nace El Rincón de la Calma? ¿En qué momento decidiste escribir este libro?

Juani Mesa Expósito: El Rincón de la Calma (Edt. Desclée de Brouwer) es un compendio de toda la experiencia acumulada a lo largo de mis 25 años de carrera profesional, trabajando codo a codo con profesorado de Ed. Infantil y Primaria y educadores sociales en pisos tutelados. Las y los docentes y educadores sociales aplican estas actividades y juegos y yo les apoyo, unas veces compartiendo la experiencia dentro del aula (o del hogar), otras, desde la formación y el asesoramiento.

Quería facilitar  al profesorado, equipos psicopedagógicos y educadores sociales un programa psicoeducativo no terapéutico, que fuera socioafectivo para mejorar el clima emocional y convivencial de su clase (o su centro de menores) y sin tener que tener que ser una persona experta en Psicología.

Un programa organizado por edades que recogiera todas las actividades que llevábamos años aplicando, que fuera sencillo, estructurado y divertido y, al mismo tiempo, que trabajara la inteligencia emocional y la social de forma progresiva, evolutiva y de modo preventivo.

Un programa con más de 120 actividades, distribuidas a lo largo de las 30 Unidades que componen el manual. Cada Unidad tiene su contenido teórico, los objetivos concretos a conseguir en esa Unidad, una propuesta metodológica y los tiempos aproximados de lo que dura cada actividad. De esta manera el profesional que quiera trabajar el programa se puede organizar de acuerdo a sus tiempos y necesidades.

La Escuela es capaz prevenir muchos de los grandes problemas de gestión emocional que pueden aparecer en la adolescencia y en la vida adulta, como la poca tolerancia a la frustración, la procrastinación, la apatía, la ansiedad, baja autoestima o la depresión, así como las dificultades en las relaciones personales (familiares, de pareja y laborales), bullying, soledad, relaciones tóxicas etc..

Cuando viene a mi consulta una persona por primera vez me pregunto, ¿Cómo estaría hoy esa persona si hubiera tenido la oportunidad en su infancia de desarrollar más y mejor su inteligencia emocional y social?

Carácter práctico del libro

BRC: El formato de tus dos libros es en forma de guía práctica. Este es un gesto primordial que incita a la acción desde el aprendizaje. ¿Qué te lleva a afrontar la escritura de tu libro de esta manera?

JME: Mi intención ha sido facilitar un manual socioafectivo, que recoge no solo emociones básicas sino otras tan importantes como el sentido del humor, el cansancio, la fuerza de voluntad, el optimismo y por supuesto, los afectos y al hacer una repaso tan amplio quería que fuera versátil y fácil de trabajar. Desde el trabajo en pequeño grupo, al individual, parejas y con todas se pudiera estimular la inteligencia emocional y favorecer la cohesión grupal. Actividades avaladas por la experiencia de muchos docentes y educadores que las han aplicado y que están muy bien documentadas desde la Psicología, la Pedagogía, el Mindfulness e incluso la Criminología.

El otro libro, “Enseñar a los hijos a convivir” (Edt. Desclée de Brouwer), también tiene el mismo formato, es una guía práctica para facilitar la creación de Escuelas de Familias en los centros escolares y dotar a las familias de las mismas herramientas que trabaja el profesorado en el aula.

«Una sociedad está sana cuando las familias y la Escuela pueden vivir bien la crianza y la enseñanza»

Perspectiva de género

BRC: Una de tus prioridades en el libro es educar desde la perspectiva de género. ¿Cómo aprenden y se enfrentan los niños y niñas a estos roles? ¿Por qué es tan importante?

JME: Tener perspectiva de género en mi trabajo me ayuda a mirar a niñas y niños rompiendo esquemas limitantes y viendo a la personita que tengo delante. Los estereotipos encorsetan y hacen sufrir a las personas, tanto en la vivencia emocional como en la social. Educar desde la no limitación, atendiendo el potencial de la persona es lo que da esta mirada. También ayuda a madres, padres, docentes y educadores sociales. Sabemos que nuestro género, esa construcción social y temporal, condicionada por la época en la que hemos nacido, afecta a cómo nos miramos y miramos a los demás. También a cómo educamos. Hay investigaciones que demuestran que ni el profesorado, ni las y los educadores sociales, ni las familias tienen las mismas expectativas si están tratando con un niño o una niña. Así que  «El Rincón de la Calma» es una oportunidad para trabajar desde los primeros años para que niñas y niños tengan derecho y gestionen bien aspectos tan naturales de la persona como es expresar el afecto, llorar, ser sensibles, valientes, estudiosos o a mostrar desacuerdo.

Covid-19

BRP: Has tenido en cuenta el contexto sanitario actual a la hora de afrontar el libro. ¿Cómo crees que afecta a los niños y niñas? ¿Qué es importante que entendamos aquí?

JME: El confinamiento me pilló acabando el libro y atendiendo a familias por videollamada con peques que no soportaban estar encerrados en casa, nerviosos, algunos agresivos, con alteraciones del sueño y las comidas, etc. Otras familias eran incapaces de trabajar hábitos y poner límites; también recibí demandas de familias con adolescentes que se estaban enganchando a las pantallas, con ataques de ansiedad o familias que  no soportaban su propia convivencia. Y viendo que esta situación está cambiando la forma de relacionarnos, decidí incluir algunos ejercicios y reflexiones en el libro. La comunicación no verbal, la gestualidad corporal o la distancia social son abordados en el manual teniendo en cuenta la pandemia y cómo está modificando estos códigos comunicativos. La inteligencia social es la capacidad de adaptarnos a las circunstancias y ser capaces de mantener nuestras relaciones, a pesar de las mascarillas, de no poder abrazarnos, del miedo a contagiar a un ser querido etc.. La inteligencia emocional nos ayuda a gestionar todo esto sin acabar con un ataque de ansiedad o pensando que la vida no vale la pena.

Investigación

BRC: ¿Qué es lo más valioso que has aprendido durante el proceso de investigación?

JME: A nivel personal, la paciencia y la constancia, que no son elementos nada fáciles de practicar en el día a día. También que la infancia es un tesoro y la Escuela es una oportunidad única de ayudar a crecer como persona a tantos seres humanos, sin estigmas ni traumas, sólo educando y previniendo. Y ahí tenemos una responsabilidad como sociedad muy grande. Se tiene que apoyar más a la Escuela y al profesorado, dotarlo de formación y recursos. Incluso desde el momento en el que empiezan a estudiar la carrera. Otra cosa que aprendí hace tiempo es que es urgente una verdadera conciliación familiar. El Pr. Farrington, criminólogo en la Universidad de Cambridge realizó una investigación en la que demostró que por 1€ invertido en Educación, se ahorran 7 € en cárceles y delincuencia. Una sociedad sana comienza cuando las familias y la Escuela pueden vivir bien la crianza y la enseñanza. La salud mental empieza potenciando la inteligencia emocional, la social y educando en valores.

Emociones

BRC: Personalmente, ¿Qué emoción o habilidad crees que les cuesta más a los niños y niñas?

JME: Vivir bien lo emocional es caminar por una escalera de 4 peldaños. En el primero, identificamos lo que sentimos, le ponemos nombre y además somos capaces de reconocerlo cuando le pasa a los demás. En el segundo peldaño aprendemos a usar lo emocional para no quedarnos en blanco y a pensar con claridad a pesar de lo que sentimos. En el tercer escalón aprendemos a comprender por qué sentimos lo que sentimos y en el cuarto, y último, alcanzamos un nivel de gestión o de autorregulación de la vivencia emocional que nos permite crecer como personas. En la infancia hay que empezar por el primer escalón, para pasar después por el segundo y luego el tercero hasta llegar al cuarto. No saben gestionar aún su vida emocional porque están empezando a vivir y a experimentar. Y ahí está la oportunidad educativa. Ahora bien, si ni las familias ni el profesorado saben cómo educar la vivencia emocional, ¿Cómo vamos a conseguir que nos atiendan, que hagan bien lo que les pedimos, que manejen la frustración, que sean pacientes, que aprendan a calmarse, etc. o que sepan lo que quieren, que desarrollen una sana autoestima o sepan hacer y mantener  buenas amistades?

«La salud mental empieza potenciando la inteligencia emocional, la social y educando en valores»

EL PASO DE Primaria a ESO

BRC: El paso de primaria a la ESO es un momento esencial para ellos y ellas al que dedicas el final de este libro. ¿Algún consejo principal para afrontar esta etapa?

JME: Es un cambio muy importante. Por un lado, en muchos casos cambian de centro escolar o, como mínimo, van a otra parte del edificio. Van con “los mayores” aunque aún se sienten pequeños, pero un poco menos. Tienen que adaptarse en un ritmo de aprendizaje diferente, aprender cómo funciona la ESO, cuáles son los nuevos códigos sociales para relacionarse, hacer nuevas amistades, entender las metodologías, la relación con nuevos compañeros y compañeras de clase, otros docentes, etc.. Por otro lado, también es un momento  muy importante porque a los 12 años muchas niñas ya tienen la menstruación o su cuerpo ha comenzado a cambiar, mientras que el de los niños no. Hay un desfase evidente en lo físico (las chicas maduran aproximadamente  dos años antes que los chicos), que también existe en lo emocional y en lo social. Los estudios indican que a partir de los 8 años aproximadamente, (siempre hay excepciones, por supuesto,) los niños prefieren estar solo con otros  niños y las niñas prefieren estar solo con otras niñas. Se separan y aumenta el desconocimiento entre ambos y, al mismo tiempo, entran en la ESO y las hormonas se ponen en marcha y aparece de una forma consciente la atracción sexual. Entran en la primera gran crisis personal de su vida: grandes cambios corporales, toma de conciencia de la autoestima, entender qué son los afectos sanos y como distinguirlos de lo que no los son, la orientación sexual, etc., y  necesitan un acompañamiento para este camino. Este programa crea el espacio para que durante el último curso de Primaria se pueda hablar de todo esto, aclarar ideas, dar herramientas, compartir dudas, aclarar mitos y  resolver miedos, en un espacio seguro, cálido y respetuoso como es el aula.